Мостовые краны, то есть краны, состоящие из пролётного сооружения (моста) и концевых балок, передвигающихся по рельсовым путям, бывают опорными и подвесными. Фактором, определяющим, к какому из вышеназванных типов относится данный мостовой кран, является взаимное расположение пролётной балки крана и кранового пути. В опорных мостовых кранах направляющие рельсы опираются на металлические или железобетонные основания. То есть обычно подкрановые балки, по которым проходит подкрановый путь опорного крана, располагаются на консольных участках колонн рабочего помещения или базируются на колоннах, поставленных специально с этой целью, и точка крепления опорных кранов оказывается выше кранового пути. Что же касается кранов подвесных, то в них пролётные балки смонтированы ниже линии движения, они приводятся в движение особыми ходовыми тележками, а рельсовый путь (обычно основанный на тавровых или двутавровых балках) проходит под перекрытиями здания на горизонтальных деталях каркаса.
Какие же следствия проистекают из основного различия между конструкциями опорных и подвесных мостовых кранов? В первую очередь, устройство опорных кранов позволяет использовать их только в просторных зданиях, например, на складах, на заводах, в производственных цехах, под укреплёнными навесами. Но для малогабаритных помещений опорные краны оказываются громоздкими и неприменимыми. Тогда как подвесные краны можно эксплуатировать даже в небольших замкнутых пространствах, учитывая, что эти механизмы легче и компактнее и используют для своей работы более протяжённую полезную площадь внутри здания. К тому же принцип их конструкции даёт возможность расширять зону эксплуатации, добавляя новые консольные участки, а также возможность создавать подвесные мостовые краны в двухпролётном варианте.
Однако вместе с тем опорные мостовые краны обладают большей надёжностью, устойчивостью и долговечностью, чем подвесные. В опорных кранах во время нагрузки не происходит дополнительного растягивания, и они дольше изнашиваются, а их конструкция чаще всего обеспечивает более высокие показатели грузоподъёмности и длины пролёта – таким образом, опорные краны продуктивнее в работе, чем подвесные. Отдельно стоит упомянуть двухбалочные опорные мостовые краны, которые отличаются от однобалочных наличием не одной, а двух параллельных ходовых балок в основании. Плоскость движения крюка с грузом в двухбалочных опорных кранах проходит между балками, что обеспечивает дополнительную безопасность работы. А вот подвесные краны, закрепление которых осуществляется на ригелях или фермах здания, хотя и являются более универсальными, нежели опорные, но, тем не менее, считаются менее надёжными. При использовании подвесных кранов в рабочем помещении могут потребоваться добавочные перекрытия и опоры. Можно сказать, что из-за особенностей кранового пути подвесные краны предъявляют больше требований в обслуживании, чем опорные.
Итак, подвесные мостовые краны более универсальны по условиям эксплуатации, однако требовательнее опорных, а преимущество опорных кранов заключается в том, что их использование проще, и они способны поднимать более тяжёлые грузы на большую высоту. Поэтому выбор между рассматриваемыми подтипами мостовых кранов осуществляют в зависимости от конкретных условий работы.
